葛飾北斎（1760〜1849　宝暦10年〜嘉永2年）は江戸絵画の面白さと豊かさを現代に伝える巨匠の一人。数え出90歳という当時は稀な長寿で、 作画活動は70年間に及ぶ。作品数は膨大で主題も多様である。９０回余りに及ぶ転居（一説に９３回）、３０回以上に及ぶ改名、１２０種に及ぶ画 名（画家としての名前）など、一見奇妙とも思われる行動をとった。「不染居」（居に染まらず）と号した北斎の真意は、常に前進しようとする画家とし ての積極的なしせいであったのだろう。

宝暦１０（1760）年、江戸本所割下水（現墨田区亀沢）に誕生、幼名は時太郎、のち鉄蔵。わかくして彫師の技術を学び、安永（1778）年頃、勝川 派の祖で役者絵や美人画を得意とした春章（1726〜1792）に入門。翌年より春朗と号し細判役者絵を中心に作画活動に入る。春章没後勝川を離 れ、寛政７（1795）年頃、江戸琳派の俵屋宗理に私淑し二代目宗理を襲名。以後、私的な刊行物の摺物や狂歌絵本の挿絵、肉筆画などを手がけ る。後に宗理の号を門人に譲り、北斎と号してからも、音羽の護国寺にて１２０畳敷の巨大な達磨図を制作する（1804）など、華々しいパフォーマン スも行っている。文化７（1810）年頃にはこの北斎の号も門人に譲り戴斗と名乗る。文化１１（1814）年、５０歳代半ばで『北斎漫画』初編を刊行、記 念的な連作『冨嶽三十六景』の刊行は実に７０歳をこえての出来事であった。嘉永２（1849）年４月１８日、浅草聖天遍照院境内の仮宅で没する。

米国の『ライフ』誌が、先のミレニアム記念に選出した「この１０００年の間に文化に貢献した人物」１００名に、日本から唯一選ばれたのも北斎で ある。現代においても各方面で極めて高い認知度を誇っている。

広く親しまれ、また神格化もされた富士山の絵画化にいどんだ北斎は、この連作で富士を様々な姿に描き分けることにちからを注いだ。太古より

人々を見守る富士を生活風景の点景として描いたり、また時に「凱風快晴」のようにクローズアップして描いて人々を驚かせた。一つのテーマを 様々に描き分ける力量に、絵師北斎の底力をみることができる。

江戸からの情景１３図、江戸郊外からの景が４図、江戸の東方（上総・千葉県中央部、常陸・茨城県北東部）からの眺めが３図、東海道の各所 から見た景色が１８図。皿に富士山のある甲斐の国（山梨県）の景が７図、最後に富士山頂からの景で締めくくる。